遠古時期，臺灣與大陸係連為一體，中原文化已開始傳入臺灣，後因地球海水上升，淹沒臺灣海峽，使兩者隔海相望。國人播遷來臺，有文獻足徵者，始於一千年前之宋代。宋、元之際，已有大陸沿海人士，浮海來臺墾殖，自明清以降，中原變亂紛乘，渡海來臺者日多，渡海先民與臺灣各種族之原住民，共生共存於斯土。臺灣之名屢有變更，宋時稱流求，元時名流求。元朝至元年間（西元一三三五至一三四○年），始置巡檢司於澎湖，隸福建省。降至明代，與大陸關係愈形密切，並稱以小流求、小東島、東番、北港、雞籠等名，且於澎湖設兵戍守。

　　明代以降，東西海運大開，西力東漸，臺灣位居要衝，成為列強必爭之地。天啟元年（西元一六一二年），顏思齊、鄭芝龍等率眾入臺開拓。四年，荷蘭人自澎湖乘虛轉據臺灣南部。隨後據有馬尼拉之西班牙人，亦派船隊占領基隆、淡水，使臺灣北部成為西班牙之勢力範圍。崇禎十五年（西元一六四二年）八月，西班牙人為荷蘭人逐出，臺灣乃為荷蘭人所獨據，至萬曆十五年（西元一六六二年），據臺凡三十八年。

　　明末，鄭成功誓師勤王，力挽明祚；惜北伐失敗，乃於永曆十五年（西元一六六一年），率舟師兩萬五千，驅逐荷蘭人，收復臺灣，將臺灣改稱東都，生聚教訓，力圖復明。其子經嗣，復改為東寧，三傳至克塽，年幼荏弱，內政失修。永曆三十七年（即康熙二十二年，西元一六八三年），為清水師提督施琅攻克澎湖，克塽降清，鄭氏反清復明大業，遂告結束；然臺灣之開發，實已奠定基礎。康熙二十三年，清廷改東寧為臺灣，收歸版圖，置臺灣府，隸福建省，臺灣正式名稱自此始。光緒十一年（西元一八八五年）臺灣建省，首任巡撫劉銘傳推行新政，成效卓著，氣象一新。

　　清光緒二十年（西元一八九四年），朝鮮發生東學黨之亂，清廷應朝鮮之請前往鎮壓；而明治維新後國力漸豐之日本，亦乘機出兵，遂爆發甲午之戰，清廷戰敗求和，翌年三月二十三日（西元一八九五年四月十七日），與日本訂立馬關條約，被迫割讓臺灣、澎湖，臺灣遂淪為日本之殖民地。

　　民國二十六年，日本發動侵華戰爭，我軍民奮起全面抗戰。三十年十二月太平洋戰爭爆發，領導對日抗戰之軍事委員會委員長蔣中正，於三十二年十一月親赴開羅，與英美兩國領袖舉行會議，發表開羅宣言，正式聲明日本應將臺灣及澎湖歸還中華民國。三十四年（西元一九四五年）八月十五日，日本無條件投降，同年十月二十五日，中國戰區臺灣受降典禮於臺北市中山堂舉行。受日本統治五十年之臺灣，得重回中華民國版圖。

　　民國三十八年，大陸淪陷，中央政府播遷來臺，迄今已歷五十載，我臺澎金馬同胞精誠團結，奮勵自強，推行民主政治，實施憲政改革，民國八十五年（西元一九九六年）首次完成正、副總統直選。又由於採行自由經濟，提升科技，締造舉世矚目之經濟奇蹟。